Integrarea Economică Central Europeană In Europa Postbelica

CAPITOLUL I

INTEGRAREA ECONOMICĂ CENTRAL-EUROPEANĂ

ÎN EUROPA POSTBELICĂ

I.1

FIGURILE ECONOMICE ALE RĂZBOIULUI RECE: CAER vs. CECO

Distrugerile provocate de cel de-al doilea război mondial a creat un vid de putere în Europa Centrală și de Est, un vid pe care Uniunea Sovietică era dornică să-l umple. Înainte de război, o mare parte a comerțului din Europa Centrală și din Europa de Est a fost tranzacționat în afara regiunii, în special cu Reich-ul german. Imediat după conflict, URSS a făcut împrumuturi de cereale pentru a ajuta ușura penuria de alimente regionale, și a acceptat tot ceea ce aceste țări aveau de oferit în schimbul materiilor prime și a altor lucruri esențiale. Nu a fost o structură de comercială echitabile, pentru că țările au fost, în esență, forțate să accepte termenii sovietici, sau să se descurce fără necesitățile de bază. Prin aceste acorduri comerciale, prin despăgubirile de creanțe, precum și controlul asupra activităților cheie, URSS a dobândit o poziție economică dominantă în Europa de Est.

În urma războiului, partidul comunist a preluat controlul asupra națiunilor din întreaga Europa de Est. În multe zone ale continentului, rușii, aflați în curs de dezvoltare, au fost văzuți ca eliberatori, în contrast cu regimul nazist opresiv precedent. Cu toate acestea, URSS a trebuit să concureze cu aliații săi occidentali în timpul războiului pentru influență regională. În Europa Occidentală, unde partidele comuniste se aflau în opoziție, Războiul Rece își face simțită prezența și influența atât pe plan ideologic și politic, cât și pe cel economic. Expulzate din guvernele de coaliție, în vara lui 1947 (în Belgia, Franța și Italia), partidele comuniste trebuie să facă față unei contraofensive cu rază largă de acțiune, din care popularitatea lor în rândul maselor iese întărită. Deciziile economice, referitoare la reconstrucție și la Planul Marshall, determină o oarecare intensificare a exploatării muncitorilor în fabrici și a rezistenței proprietarilor de pământ față de orice tip de formă agrară. Luptele sindicale și marile mișcări de protest ale țăranilor sunt reprimate cu asprime de forțele poliției, iar sectorul instituțiillor publice, discriminarea comuniștilor în birouri și școli este însoțită de revenirea în aparatul de stat a unor persoane care fuseseră îndepărtate din cauza adeziunii la regimurile fasciste sau din motive de colaboraționism.

În perioada postbelică imediată, a devenit cât se poate de evident că aceste două partide au avut puncte de vedere diferite cu privire la soluționarea problemelor politice, sociale și economice, până la punctul în care au luat naștere cele două Europe separate prin, așa-numita, Cortină de Fier. Dată fiind prezența lor militară extinsă după încheierea războiului și restabilirea ordinii, sovieticii au căutat în mod clar să folosească națiunile-satelit ca zonă tampon pentru securitatea sa națională. În plus, URSS a căutat să-și propage ideologia în întreaga regiune. Puterile occidentale, conduse de Statele Unite ale Americii, au introdus un program masiv de ajutorare prin intermediul acestui Plan Marshall, deschis oricărei națiuni europene, indiferent de apartenența la blocul de Est sau de Vest. Văzând recursul pe scară largă a planului, și simțind ce ar însemna pentru influența occidentală acceptarea acestuia, autoritățile sovietice s-au abținut de la cooperare, susținând că termenii ajutorului încalcă suveranitatea națională.

Cu toate acestea, Cehoslovacia și Polonia au acceptat în mod oficial aderarea la program. Totuși, ambele națiuni au ajuns să se retragă la scurt timp, în urma presiunii sovietice. Ca rezultat, nicio țară din blocul sovietic nu a participat la Organizația pentru Cooperare Economică Europeană, programul stabilit în 1948 pentru a administra Planul Marshall de ajutorare, și nu a cooperat cu agenția Națiunilor Unite, ce cuprindea toată Europa. Evident că, pentru a exercita un refuz vehement de ajutor economic, blocul sovietic a trebuit să ofere membrilor săi o alternativă viabilă. Această propunere a devenit Consiliul de Ajutor Economic Reciproc.

CAER a fost fondat oficial la o conferință organizată la Moscova, în ianuarie 1949. Alcătuirea noului organism economic a plecat de la realitatea existenței tratatelor de prietenie, colaborare și asistență mutuală care legau (la presiunile Uniunii Sovietice) țările socialiste, în rețea, după al doilea război mondial. Națiunile fondatoare au fost Bulgaria, Cehoslovacia, Ungaria, Polonia, România și Uniunea Sovietică. În termen de o lună, s-a alăturat Albania, iar Republica Democrată Germană (RDG) în anul următor. De-a lungul timpului, alte trei state au obținut calitatea de membru – Mongolia (1962), Cuba (1972), și Vietnam (1978). La 22 ianuarie, 1949 CAER a lansat primul său comunicat. Acest document a fost doar declarația de politică a organismului timp de opt ani, și a servit ca constituția sa în calitate de unsprezece ani. De asemenea, au semnat convenții de participare la lucrarile Consiliului CAER, Iugoslavia (1964), Finlanda (1973), Irakul și Mexicul (1975), Nicaragua (1983). Avantajul pentru țările participante derivă din sistemul de schimb, al echivalenței produselor, un comerț rudimentar / de troc (sistemul Barter). Desi era dificil de stabilit prețul just al mărfurilor, lipsa de lichidități a statelor participante le impiedica să obțină altcumva tehnologiile necesare modernizarii de tip occidental.

În ceea ce privește aparatul de funcționare al CAER, organismele principale erau:

Consiliul CAER – ce cuprindea delegații tuturor statelor membre

Comitetul Executiv

Secretariatul CAER (cu sediul la Moscova).

Existau, de asemenea, organisme speciale – subsumate CAER: 

Organizatia de colaborare a căilor ferate (înființată în 1956) 

Organizatia de colaborare a comunicațiilor (1957) 

Organizația de colaborare a sistemelor energetice (1962)

Pentru a favoriza investițiile în țările membre CAER a fost înfiintata și o Bancă Internațională de Colaborare Economică (BICE).

Dupa moartea lui Stalin, în conditiile evoluțiilor în plan internațional (stabilizarea datorată Războiului Rece, problema coexistenței pașnice între sisteme, renașterea naționalismului în țările Europei de Est – Ungaria, Polonia), dar mai ales succesului formulelor economice ale Occidentului (CEE din 1958) s-a încercat o eficientizare a mecanismului economic al țărilor socialiste, o anume specializare a diferitelor zone pentru a evita paralelismul economiilor statelor membre din lagarul sovietic. În 1962, într-o Consfatuire la Moscova a conducătorilor partidelor comuniste au fost adoptate "Principiile fundamentale ale diviziunii internationale a muncii" (planul Valev). Această adâncire a integrării (cu desființarea granițelor politico-economice ale statelor, în dorința de a alcătui o mare zonă agricolă a CAER, o mare zonă industrială etc.), încercată de liderul sovietic N.S. Hrusciov, a fost respinsă de țările participante, în numele propriului drum spre comunism, a realizarii propriei industrializări.

CAER a încurajat nu neapărat integrare economică deplină, ci mai de grabă auto-suficiența națională. O concepție comună greșită este aceea că CAER a fost un singur corp de planificare supra-național. De fapt, așa cum a declarat Hewett, "[…] în timp ce este o asociație de economii similare planificate la nivel central (CPE), este ea însăși o economie descentralizată, non-central planificată". După cum e precizat în pasaj, "Consiliul […] ar lua o decizie numai cu acordul țării interesate". Participarea la orice program CAER a fost voluntară pentru membri, limitând grav eficacitatea Consiliului ca organism de planificare. În comunicat din ianuarie 1949 se face referire, de asemenea, la embargoul comercial plasat de către țările occidentale, statelor care au ales să nu participe la Planul Marshall. Inițial, în ciuda blocadei, reconstrucția post-război, a fost un factor de motivare mare pentru crearea CAER. Obiectivul general pentru țările membre a fost să își coordoneze eforturile și să utilizeze comerțul ca instrument pentru dezvoltarea economiilor individuale. Pentru a realiza această maturizare, țările membre au urmat modelul de dezvoltare a îmbrățișat de Lenin și Stalin, concentrându-se pe industria grea.

CAER a rămas latent, în mare parte, până la moartea lui Stalin, în 1953. Ca organizație, CAER a câștigat treptat puterea, iar membrii au devenit mai strâns legați de-a lungul Războiului Rece, până la căderea Uniunii Sovietice. Cu toate acestea, de-a lungul drumului, eforturile de a centraliza controlul s-au întâlnit cu opoziția vehementă dintr-un număr de țări membre, și, ca atare, integrarea deplină nu a fost niciodată realizată. Hrușciov a contribuit la crearea structurii CAER, iar în iunie 1962, organismul a adoptat un document de guvernare mai detaliat, "Principiile de bază ale Diviziei Internaționale a Muncii Socialiste".

CAER a continuat să câștige putere la nivel supra-național odată cu adoptarea în 1971 a "Programului cuprinzător pentru extinderea și îmbunătățirea cooperării și dezvoltării în continuare a integrării economice socialiste", care a ajutat să dicteze operațiile CAER până în 1990. In timp ce acest plan conținea mai multe elemente, atât ale planificării și sistemelor de piață, CAER nu a putut depăși obstacolul primar, care a fost, potrivit Zwass, proprietatea statului asupra mijloacelor de producție, care se confruntă cu mai multe dificultăți decât proprietățile private în operațiuni internaționale.

I.2

ASPECTE ESENȚIALE ALE HIPERINTEGRĂRII REPUBLICILOR SOVIETICE

SAU CARACTERISTICILE CAER

Diferența fundamentală între integrarea economiilor de piață și a celor centralizate poate fi redusă în ultimă instanță la tipul de instituții create în scopul înfăptuirii integrării și la gradul de instituționalizare. În cazul economiilor de piață, instituțiile create în scop integrativ au drept obiectiv în special eliminarea obstacolelor de natură legislativă din calea liberei circulații a bunurilor și factorilor și stabilirea unui cadru legislativ care să faciliteze și să încurajeze piața în alocarea corectă a resurselor. Integrarea propriu-zisă se realizează pe orizontală, prin crearea de legături directe între firme aparținând sectorului public sau privat aflate în căutare de profit pe o piață de mari dimensiuni în cadrul căreia pot obține profit ca urmare a specializării, costurilor reduse și economiilor la scară. În economiile de comandă integrarea se realizează prin crearea unor structuri piramidale pe baza centralizării, pe cale administrativă, a deciziilor cu privire la alocarea factorilor și distribuția rezultatelor. Ea are la bază intervenția permanentă și activă a autorităților politice drept unic mod de realizare a obiectivelor comune propuse. Scopul urmărit este în esență același: creșterea dimensiunii pieței, care să permită creșterea volumului producției ca urmare a unei mai bune divizări a muncii, obținerea de economii la scară și implicit creșterea profitului; discriminarea în favoarea națiunilor membre și creșterea puterii politice pentru grupul integrat. Pornind de la forma de proprietate, preponderent statală, și de la faptul că relațiile comerciale cu exteriorul se desfășoară pe baza înțelegerilor stabilite la nivel guvernamental între firme care centralizează întreaga activitate de comerț exterior la nivelul unei țări, considerăm că tranzacțiile desfășurate în relațiile dintre aceste țări reprezintă relații de tip monopolmonopson. Formarea, în 1949, la inițiativa a șase state est-europene (Bulgaria, Cehoslovacia, Polonia, România, Ungaria și URSS, cărora li s-au alăturat, un an mai târziu RDG, Mongolia, Cuba și Vietnamul) a Consiliului de Ajutor Economic Reciproc este rezultatul unui complex de factori politici și economici dintre care se detașează ca importanță conștientizarea, de către URSS, a faptului că nu vor putea să-și mențină dreptul, dobândit la sfârșitul celui de-al doilea război mondial și consfințit prin negocierile de la Yalta, de dominație politică asupra țărilor din centrul și estul Europei fără dominație economică. Ca atare, în contextul creat de refuzul URSS-ului de a participa la Programul de Recuperare Economică inițiat prin Planul Marshall, program pe care, de altfel, Stalin l-a considerat o strategie de subminare a intereselor sovietice pe teritoriul european, și a formării de către statele vest europene beneficiare a ajutorului american a Organizației Europene de Cooperare Economică (OEEC), statele central și est europene menționate au pus, la 25 ianuarie 1949, bazele a ceea ce Robert Bideleux numea “un surogat al OEEC oferit de către sovietici țărilor din Est”, și anume Consiliul de Ajutor Economic Reciproc.

De-a lungul istoriei au existat în spațiul est european mai multe proiecte, unele din ele găsindu-și pentru o perioadă scurtă de timp o finalitate practică, de formare a unor zone de comerț liber sau a unor aranjamente de tip confederativ, supranațional, de cooperare economică și de creare a unor instituții regionale, cele mai multe axate pe dezvoltarea unor legături economice privilegiate în spațiul dunărean. Existența acestor încercări demonstrează faptul că, de-a lungul timpului a existat o nevoie acută de creare a unor aranjamente de tip confederativ, de cooperare economică și de creare a unor instituții la nivel regional care să concentreze prin mijloace specifice activitățile economice în scopul întăririi puterii economice a zonei. Revenind la exemplul mai sus menționat, Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO) a luat ființă în 1952, având ca țări membre Belgia, Franța, Italia, Luxemburg, Olanda și Germania. Integrarea unor industrii importante strategice a simbolizat dorința ca aceste state să nu mai fie implicate niciodată într-un război între ele. Planul CECO presupunea o autoritate tutelară, un organism supranațional car să dețină un oarecare control direct al industriilor cărbunelui, fierului și oțelului, din statele membre. Succesul CECO a impus accelerarea integrării economice, iar Tratatul de la Roma a pus bazele Comunității Economice Europene, fiind semnat la 25 martie 1957 de cele șase țări membre ale CECO, CEE și intrând în vigoare începând cu 1 ianuarie 1958. Obiectivul pe termen lung al CEE era realizarea unei uniuni economice care să atingă un grad înalt de integrare a politicilor economice din țările membre și un grad oarecare de unitate politică. În plus erau vizate ca bază de dezvoltare și obiectiv, în același timp, patru libertăți de mișcare: a persoanelor, a capitalurilor, a bunurilor și a serviciilor. Ca urmare a faptului că și-a dat prea târziu seama de oportunitatea ratată de a adera la CEE, Marea Britanie a inițiat negocieri cu privire la crearea unei zone a liberului schimb din Europa. Convenția de la Stockholm, care a pus bazele Asociației Europene a Liberului Schimb (EFTA), s-a semnat în 1960; membrii ei erau Austria, Danemarca, Norvegia, Portugalia, Suedia, Elveția și Marea Britanie.

Diferit din mai multe puncte de vedere de ceea ce avea să însemne integrarea vest-europeană, procesul de formare și dezvoltare a CAER-ului prezintă o serie de caracteristici care îl particularizează din punct de vedere al mecanismului, naturii, formei și gradului (tipului) integrării realizate în cadrul blocului estic. Înființat pe baza reprezentării egale a membrilor și având drept prim obiectiv dezvoltarea colaborării pe baza schimbului de experiență în domeniul economic și acordarea de asistență tehnică, CAER-ul și-a desfășurat activitatea pe baza unui mecanism integrativ care consta în principal în facilitarea schimburilor comerciale prin semnarea unor acorduri bilaterale de colaborare alături de promovarea specializării în producție și promovarea progresului tehnic în special în industrie, între membrii Consiliului. Este interesant de remarcat faptul că, în anii ’60, economiștii teoreticieni aparținând blocului estic au îmbrățișat punctul de vedere, exprimat de școala vineriană conform căruia creșterea schimburilor comerciale reprezintă principalul factor favorizant al specializării, al obținerii economiilor la scară, al creșterii productivității factorilor și a veniturilor, deci al creșterii economice.

”O mai eficientă producție socială, o rată ridicată a creșterii economice, creșterea nivelului de trai, industrializarea și eliminarea graduală a diferențelor istorice dintre nivelurile de dezvoltare ale țărilor socialiste și crearea bazei materiale pentru o tranziție mai mult sau mai puțin simultană spre comunism” ce aveau să costituie principiile de bază ale diviziunii internaționale socialiste a muncii. Cu toate acestea, la nivel politic s-a considerat că specializarea trebuie să fie rezultatul promovării unor acorduri privind structura producției și a investițiilor, astfel încât fiecare membru al consiliului să dețină o poziție de monopol în producerea unui anumit grup de bunuri și a substituenților acestora, poziție dobândită prin cadrul creat de acordurile privind specializarea și prin adoptarea unor programe comune complexe pe termen lung. Țările membre ar fi urmat să-și dezvolte fie industria (extractivă, siderurgică, constructoare de mașini și chimică), fie agricultura. În primul grup ar fi intrat Republica Democrată Germană, Polonia, Cehoslovacia, Ungaria și URSS, în timp ce România și Bulgaria ar fi devenit furnizoarele de produse agricole și alimentare. Refuzul categoric al autorităților române a condus la abandonarea acestui proiect, ceea ce nu a însemnat că economiile care ar fi trebuit să devină furnizoare de produse industriale nu au fost sprijinite, în mod indirect, mai mult decât celelalte în dezvoltarea sectoarelor industriale proprii. Dacă s-ar fi aplicat pe coordonatele propuse la începutul anilor ’60, specializarea ar fi avut ca prim efect deschiderea drumului către autarhie (închidere în interiorul blocului). Aceasta ar fi creat un sistem de dependențe ușor de controlat de către URSS. În al doilea rând, în cazul economiilor de mici dimensiuni, riscul specializării pe un număr mic de segmente ale producției ar fi fost mai mare decât în cazul unei economii de mari dimensiuni (cum era cea a URSS-ului, care oferea 60% din totalul forței de muncă, 90 % din resursele primare de materii prime și participa în proporție de peste 70% la producerea PNB-ului agregat în cadrul CAER).

În 1960, cu ocazia unei ședințe plenare, Hrușciov accentua indicele sporului producției, care căpăta greutate de la an la an și, în același timp, explica faptul că a fost nevoie de o investiție masivă în industria grea – "temelia temeliilor puterii" – iar acum, că URSS este vădit mai puternică, se va apleca și asupra industriei ușoare. În plus, liderul rus atrage atenția asupra faptului că mai sunt multe de realizat și-n agricultură, fiind necesare atât extinderea suprafețelor arabile și valorificarea lor la capacități maxime, cât și dezvoltarea sectorului animal. Mai mult, Hrușciov subliniază faptul că ridicarea productivității muncii și a producției industriale se va înfăptui pe baza unui program de progres tehnic trasat de partid. Astfel, în toate regiunile economice trebuia desfășurată o muncă pentru o mecanizare complexă și automatizare. Concluziile lui Hrușciov despre economia în plina evoluție nu priveau doar Rusia, ci toate statele aflate în structura CAER.

Cu toate acestea, integrarea economică avută în vedere de CAER, s-a întâlnit, încă de la începutul anilor 1960, cu probleme și opoziție. O dificultate majoră a fost reprezentată de incompatibilitatea sistemelor de prețuri utilizate în diferitele țări membre. Prețurile majorității bunurilor și mărfurilor au fost stabilite de către guvernele individuale și nu au avut prea multe aspect în comun cu adevăratele valori ale pieței, făcând astfel dificilă pentru statele membre efectuarea schimburilor comerciale pe baza prețurilor relative. 

După încercarea nereușită de a impune înființarea unei organizații economice comune și a unei instituții supranaționale însărcinată cu elaborarea unui plan unic, supranațional, pe baza căruia să aibă loc alocarea resurselor ex-ante și nu coordonarea ex-post a deciziilor luate, accentul s-a pus pe planificarea comună în sectoarele strategice ale economiilor naționale și începând cu 1971, pe baza Programului Obligatoriu de Integrare Socialistă, pe coordonarea planurilor cincinale și inițierea unor proiecte de cercetare comune pe termen lung în sectoarele prioritare ale economiei, pe încercarea de a permite un anumit grad de convertibilitate în relațiile valutare intra CAER (în condițiile în care banii au continuat să joace un rol pasiv datorită sistemului barter aplicat în relațiile bilaterale) și pe posibilitatea de a stabili relații directe între parteneri. Evenimentele din Cehoslovacia din 1968 au frânat dezvoltarea relațiilor cu partenerii externi și au canalizat schimburile comerciale în interiorul blocului, iar creșterea de peste patru ori a prețurilor practicate de către OPEC pentru produsele petroliere a întărit poziția Uniunii Sovietice de furnizor de petrol și gaze pentru țările din sistem, obligându-le prin aceasta la o creștere a exporturilor pentru a-și plăti importurile.

Cu toate acestea, progresele realizate pe linia integrării între membrii europeni ai CAER-ului au fost relativ modeste, cu excepția hiperintegrării republicilor sovietice în cadrul aceluiași stat controlat de un centru unic de putere. Pe tot parcursul desfășurării procesului integrativ, URSS și-a păstrat locul de principal furnizor de materii prime și produse ale industriei grele, în condițiile în care prețurile practicate în interiorul CAER se situau mult sub nivelul prețului mondial în scopul menținerii influenței și a exercitării unui control indirect asupra economiilor din sistem. Utilizarea unor prețuri diferite, care nu reflectau în mod real costurile relative, eficiența marginală a factorilor și raritatea resurselor, a unor cursuri de schimb multiple și stabilite în mod arbitrar, alături de lipsa de convertibilitate a monedelor a condus la o proastă alocare a resurselor, veniturile obținute prin crearea de comerț fiind mai mici decât costurile deturnării de comerț în cazul URSS, și la un câștig 20 net în cazul celorlalte țări din sistem.

Evenimentele politice din majoritatea statelor europene membre CAER, coroborate cu colapsul economic al Uniunii Sovietice au condus, în 1991, la dizolvarea CAER, generând, din aceste considerente, o involuție a schimburilor comerciale între statele central și est europene, reflectată atât prin prisma indicatorilor specifici cât și prin prisma indicatorilor creșterii economice. Statisticile OECD-ului estimează că descreșterea cu 20% a PIB-ului în Bulgaria, cu 12% în Cehoslovacia, cu 7% în Ungaria, cu 8 % în Polonia, cu 9% în Romania și cu 12,5% în URSS este fie cauza, fie efectul scăderii schimburilor intraregionale. Studii întreprinse pe baza modelelor de gravitație asupra fluxurilor comerciale din zona central și est europeană au estimat că dezintegrarea CAER-ului a contribuit doar în proporție de 50- 60% la scăderea schimburilor comerciale intarregionale. Declinul schimburilor intraregionale, combinat cu reducerea fluxurilor comerciale spre restul lumii poate avea efecte pozitive pe termen lung dacă reduce nivelul deturnării de comerț generat de integarea CAER. Între 1991-1992, pe fondul scăderii generale a volumului schimburilor comerciale intraregionale în termeni reali, cu 15-40%, s-au înregistrat mai multe tendințe: prima este de scădere a tranzacțiilor între URSS și restul partenerilor din zonă, cu efecte asupra reducerii intrărilor de materii prime și combustibil dinspre URSS, ceea ce a condus la reorientarea spre alte piețe de aprovizionare, scumpind astfel costul produselor destinate exportului, inclusiv a celui intraregional; cea de-a doua de strângere a relațiilor comerciale între Cehoslovacia, Polonia și Ungaria (mergând până la crearea unor forme integrative simple prin semnarea unor acorduri de cooperare speciale), cea de-a treia de scădere a fluxurilor comerciale între Grupul de la Visegrad și Bulgaria și România (ulterior, România a devenit membru CEFTA).

Dincolo de aspectele cantitative se cuvin a fi menționate și cele legate de schimbarea structurii exporturilor est europene, în special a celor sovietice, prin înlocuirea produselor manufacturate prin exporturi de materii prime și materiale sau a unor produse cu valoare adăugată mică sau chiar negativă, cum ar fi alimentele. Experiența CAER aduce în discuție problema existenței sau nonexistenței posibilității formării unor structuri de tip integrat, precum și a gradului de integrare în cadrul blocului format din economii de comandă. Relațiile economice stabilite în cadrul CAER, pe baza coordonării planurilor de dezvoltare sectorială și a punerii în practică a unor proiecte comune în domeniul investițiilor, cercetării științifice și crearea de firme mixte în interiorul blocului, conjugate cu coordonarea politicilor comerciale în vederea facilitării schimburilor de produse înclină spre așezarea economiilor est europene în cadrul unei forme integrative specifice. Lipsa mobilității factorilor, aproape completă în cazul forței de muncă și mult redusă în cazul capitalului contrazic afirmația anterioară și crează dificultăți în încadrarea CAER în una din formele integrative descrise în literatura de specialitate construită după canoanele economiei de piață. Însăși denumirea de “Consiliu Economic de Ajutor Reciproc” lasă deschisă orice interpretare în privința scopului existenței și funcționării, a activităților desfășurate, a instrumentelor utilizate. Interpretată în cadrul teoriei integrării economice proprii economiei de piață, CAER-ul a reprezentat o structură integrată greu de definit în sensul general regăsit în literatura de specialitate occidentală conform căruia “economiile sunt integrate atunci când o mare parte a schimburilor comerciale se desfășoară în interiorul blocului, format din economii inițial concurente dar potențial complementare, bloc în cadrul căruia are loc internaționalizarea pieței factorilor alături de cea a bunurilor și serviciilor, cu ajutorul unor instituții economice comune care susțin funcționarea respectivelor piețe” CAER-ul nu a fost o uniune vamală, deoarece nu a utilizat un tarif extern comun în relațiile cu terții.

Lipsa mobilității factorilor de producție, aproape completă în cazul forței de muncă și limitată la mișcări de credite ex-post menite a echilibra deficitul balanței de plăți externe și la foarte rare transferuri de capital sub forma unor investiții directe în cadrul unor proiecte comune, ne-ar obliga să respingem ideea de piață comună, însă concentrarea schimburilor intra CAER vin în sprijinul ideii că avem de-a face cu o formă specifică a integrării comerciale. Mai mult decât atât, coordonarea planurilor în domenii de importanță, pe baza unor decizii politice, existența unor bănci proprii cum au fost Banca Internațională de Cooperare Economică, înființată în anul 1964 în scopul reglementării și facilitării schimburilor bilaterale, sau Banca Internațională de Investiții creată în 1971 în scopul creșterii cooperării în domeniul proiectelor de investiții comune, practicarea unor rate de schimb fixe și utilizarea unei monede de cont unice (rubla transferabilă) apropie CAER-ul de o formă integrativă superioară, cum ar fi uniunea monetară și economică.

Gradul de succes al CAER, ca organizație, este discutabilă. Desigur, organismul nu a fost utilizat la capacitățile sale maxime ca sursă de integrare economică socialistă. Cu toate acestea, având în vedere anumite influențe non-economice în regiune, CAER a fost un succes, într-o oarecare măsură, ca metodă de promovare a dezvoltării în interiorul economiile membre, după al doilea război mondial. În cazul în care scopul a fost de a sprijini un sistem de economii planificate la nivel central, precum și extinderea influenței sovietice și ideologii, pentru un timp, CAER a efectuat această funcție. Cu toate acestea, o filozofie a autarhiei, o încredere în comerțul bilateral, lipsa unui mecanism de preț fiabil, și moneda aproape completă lipsă de convertibilitate a împiedicat realizarea optimizării CAER la nivel economice între națiunile membre.