Germanii din Romania. O Privire Istorica

CAPITOLUL AL III – LEA

”Germanii” din România. O privire istorică.

Sosirea etnicilor germani în Europa Centrală și de Est este rezultatul a trei procese distincte, dar adesea interdependente: cucerire și colonizare, migrație și schimbările de frontiere. În fostele și actualele regiuni din România, etnicii germani au oscilat într-un mod de-a dreptul istoric, de la a fi coloniști în Imperiul Habsburgic și Austro-Ungar ca una dintre cele două mari minorități din „România Mare”, la o simplă sursă de venit în timpul dictaturii lui Ceaușescu. Deși sunt adesea menționați ca fiind „germanii din România”, sugestia unui grup minoritar omogen este înșelătoare, deoarece este format de fapt din diferite grupuri de etnici germani, care se disting unul de altul prin istorie, cultură, obiceiuri și dialecte. Transilvania, Banat și Bucovina sunt cele trei regiuni principale din România de azi, care obișnuiau a fi folosite de populațiile mari germane. Perioada imigrării și particularitățile ținuturilor în care s-au așezat, au jucat un rol esențial în dezvoltarea identității lor culturale unice și a literaturii. Datorită existenței lor insulare și experienței biculturale, etnicii germani au devenit intermediari, cu identități duble, loialități mixte și participarea la două culturi care le-a dezvoltat capacitatea de a trăi și de a negocia între culturi. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost izolată geografic de culturile și țările vorbitoare de limbă germană, culturile germane care au înflorit în Transilvania, Banat și Bucovina, au menținut legături culturale puternice cu culturi și țări vorbitoare de limbă germană din Vest. Prin urmare, cele trei regiuni nu ar trebui să fie privite doar ca insule de culturi de limbă germană, așa cum fac mulți critici, ci ca parte a unui arhipelag transcultural, care a găzduit o varietate de identități și culturi germane. În cele ce urmează, voi discuta istoria colonizării Transilvaniei, Banatului și a Bucovinei de catre etnicii germani și voi examina istoria populației germane din România după 1918, care marchează integrarea celor trei provincii în România. Analiza mea istorică se concentrează asupra secolului XX, cu accent special pe perioada comunistă între 1944 și 1989, invocând cu precădere și scrierile Hertei Müller, care s-a născut și a trăit în Banat sub regimul comunist din România.

Sașii transilvăneni: coloniști invitați, cu un statut privilegiat

După cucerirea principatului Transilvaniei de către regatul Ungariei, care a început în secolul al XI-lea și a fost finalizată la sfârșitul secolului al XII-lea, regii unguri au început invitarea etnicilor germani și a secuilor (păstori vorbitori de limba maghiară) pentru a coloniza Transilvania, cu scopul de a consolida frontierele teritoriilor lor, nou-dobândite. În jurul anului 1141, regele Geysa al II-lea a invitat locuitorii din Franconia să colonizeze ca oaspeți granița de est a Transilvaniei. Aceștia au fost urmați de către alți etnici germani din regiunea Mosel-Rhein, Luxemburg, Flandra, Lorraine, Turingia, Bavaria și din Saxonia Inferioară. În documentele din anul 1150, sunt menționați ca „hospites teutonici” sau „flandrenses”. Cu toate acestea, uneori, ulterior cancelaria maghiară a început desemnarea oricărui sosit din Sfântul Imperiu Roman ca sas. Numele le-a rămas, chiar dacă aceștia nu veneau de acolo. În jurul anului 1206, Andreas al II-lea, nepotul lui Geysa al II-lea, a continuat să invite etnici germani, care erau acum cunoscuți sub numele de „hospites regni saxones” sau sași oaspeți coloniști, cu scopul explicit de a apăra coroana (ad retinendam coronam), de a proteja frontierele de est ale împărăției lui și de a converti păgânii la creștinism. Regii maghiari au operat după un principiu stabilit de Sf. Ștefan, fondatorul legendar al națiunii maghiare, care, într-un „Libellus de institutione morum,” l-a instruit pe fiul său, Emmerich, că oaspeții coloniști aduc cu ei „diferite limbi și obiceiuri, diferite învățături și arme […], care împodobesc și ridică toate imperiile și curțile împărătești, […] deoarece un imperiu în care se vorbește numai o limbă este slab și trecător.” Gândirea progresivă a acestui monarh canonizat a fost profetică, ca să spunem așa, deoarece colonizarea Transilvaniei cu etnicii germani a fost profitabilă din punct de vedere politic, cultural și economic, nu numai pentru monarhia maghiară, dar și pentru românii care au format majoritatea populației Transilvaniei.

Coloniștii germani au fost agricultori, artizani și comercianți care au deținut Fundus Regius, adică terenuri regale oferite ca regiuni de decontare autonome. Teritoriul, pe care l-au făcut al lor, a cuprins ținutul muntos din centrul Transilvaniei între Carpații de Est, Sud și Vest. În timp, au format o entitate etnică și lingvistică care s-a bucurat de un statut privilegiat în zonă, deoarece regii unguri le-au dat autonomie și dreptul la proprietate. În mod paradoxal, ei au fost „personajele libere” ale regelui, dar au avut, de asemenea, dreptul de a-și alege propriul prinț domnitor sau lord și de a folosi dreptul comun german. Coloniștii germani au fost unul dintre cele trei partide votante, împreună cu nobilimea maghiară și clasa superioară secuiască. Statutul lor privilegiat a fost garantat de către Scrisoarea Andreanica din 1224, de asemenea, cunoscută sub numele de „Goldener Freibrief”, sau Carta de Aur.

În 1486, coloniștilor germani li s-a permis să formeze o administrație teritorială autonomă numită Universitas Saxonum ca urmare a prosperității economice a negustorilor și artizanilor. Centrul său politic, administrativ și religios era orașul numit astăzi Sibiu (în germană: Hermannstadt). Într-adevăr, s-a dezvoltat un nou strat și o nouă intelectualitate burgheză în orașele Sibiu, Brașov, Bistrița, Mediaș, Sebeș, Orăștie și în alte părți care au avut timp și mijloace financiare de a investi în educație și cultură. În 1438, cele trei Puteri din Transilvania, și anume nobilimea maghiară, Sașii, și Secuii au format Unio Trium Nationum (Uniunea celor trei Națiuni). Acesta a fost un pact de ajutor reciproc, care i-a asigurat că iobagii, în mare parte români, erau exclusi din viața politică și socială a Transilvaniei. Deși formau majoritatea populației Transilvaniei, românii au fost considerați o „națiune tolerată”, un statut menținut până după Primul Război Mondial. După înfrângerea din bătălia de la Mohacs din 1526, Ungaria a pierdut Transilvania în favoarea Imperiului Otoman. Apoi, în 1542 provincia a devenit principat autonom condus lejer de Poarta Otomană. Autonomia sa politică a fost îmbunătățită printr-o schimbare în viața religioasă a germanilor din Transilvania, care au adoptat luteranismul și au părăsit catolicismul. Reprezentanții transilvăneni-germani ai idealurilor și principiilor umaniste, care s-au împrumutat din Europa de Vest, au contribuit în mod semnificativ la conturarea unei identități culturale și spirituale distincte a populației germane. După ce Imperiul Austriac i-a învins pe otomani, din nou la Mohacs, în 1687, Transilvania a primit statutul de principat. Deși drepturile germanilor din Transilvania erau încă recunoscute de către Imperiu, impactul lor politic în cadrul acestuia a început treptat să scadă.

După 1711, controlul austriac asupra Transilvaniei a fost consolidat și principii Transilvaniei au fost înlocuiți cu guvernatori austrieci. Presiunea de reguli birocratice austriece a erodat treptat independența tradițională a principatului. Din 1876-1918, Transilvania a fost parte a statului ungar în cadrul Imperiului Austro-Ungar. În acest timp, naționaliști liberali maghiari agresivi, care au dorit să dizolve toate celelalte națiuni într-un stat național maghiar unit, au facut presiuni asupra populației germane de a se asimila prin impunerea unei maghiarizări agresive. În ciuda acestor eforturi susținute, germanii din Transilvania au reușit să-și mențină identitatea prin păstrarea și cultivarea limbii și culturii germane. Aceste eforturi au fost mult îmbunătățite de către Biserica Luterană germană și a schimburilor culturale și economice continue a principatului cu țările vorbitoare de limbă germană. Identitatea culturală a germanilor din Transilvania a fost amenințată din nou în 1918, când Transilvania a fost încorporată în România. Limbajul comun „Siebenbürgerdeutsch” (lb. germană din Transilvania), care a înflorit în Transilvania, a fost modelată în mod clar după standardul germano-austriac de sud. Producțiile literare generate aici nu ar fi trebuit să formeze o identitate austriacă la sașii din Transilvania. În timp ce sunt mândri de influențele venite din Occident, sașii din Transilvania vizează de asemenea si o identitate distinctă, fiind la fel de mândri de propria lor origine în ceea ce a devenit patria lor.

Colonizarea germană din Banat: un caz de Imigrare Limitată

În 1526, Banatul și Timișoara a devenit parte a Imperiului Otoman, care a dobândit această regiune din Ungaria in urma Bătăliei de la Mohacs. În 1718, a fost cucerit de armata habsburgică condusă de Prințul Eugen de Savoia. William O'Reilly susține că această regiune a fost „un experiment în guvernul colonial pe care administrația habsburgică nu l-a mai încercat înainte.” Mai exact, a fost „o economie pentru negustori și miniștri, soldați și coloniști, o nouă viziune pentru dezvoltare și design.” În 1720, contele Claudius Florimund Mercy a fost numit guvernator al noii colonii austriece. Regiunea a fost declarată ca fiind slab populată de țărani și ciobani români și sârbi și transformată într-o mlaștină de către turci. Contele a fost acuzat de transformarea terra deserta a Banatului într-o regiune agricolă. În consecință, el a recrutat coloniști calificați de pe acele domenii habsburgice care au fost cândva parte a Sfântului Imperiu Roman. Banatul a avut reputația ca fiind „o zonă de frontieră, care a fost asaltată de războaiele de frontieră, mlaștini, și boli.” Prin urmare, beneficii, cum ar fi eliberarea din iobăgie, scutirea inițială de impozite, tichetele de călătorie, creditele pentru semințe, semănări și unelte, locuințe repartizate în sate deja dezvoltate și câmpuri alocate din terenurile agricole din jurul satului, precum și asociația mult-dorită cu Imperiul Habsburgic au fost oferite pentru a atrage potențialii imigranți. Habsburgii au preferat ca Banatul să fie colonizat de către coloniștii germani, deoarece se credea că aceștia ar putea îndeplini cinci aspecte-cheie în beneficiul Imperiului. Aceștia ar fi un bastion al creștinismului, ar fi persoane loiale, ar servi ca un tampon între Ungaria și restul Balcanilor, ar transforma Banatul în coșul cu cereale al monarhiei și ar germaniza regiunea.

Șvabii din Banat, cunoscuți și sub numele de Șvabii de pe Dunăre, au migrat din Suabia în trei valuri, fiecare corespunzând monarhiei habsburgice (doi împărați și o împărăteasă), care au fost la putere la acea vreme. Deși majoritatea coloniștilor din Banat nu erau șvabi, aceste trei valuri de migrație sunt numite ca „Schwabenzüge” (migrația șvabilor). Termenul „Schwabenzug” a fost inventat de către autorul șvab din Banat Adam Müller-Guttenbrunn în romanul lui din 1914, Der Grosse Schwabenzug. Prima migrație a șvabilor (1722-1726), de asemenea, cunoscută sub numele de Colonizarea Carolină (Karolinische Ansiedlung), a avut loc sub domnia lui Karol al VI-lea, care a domnit din 1711 până la 1740. Coloniști non-germani, cum ar fi sârbi, bulgari, francezi, spanioli și italieni au ajuns împreună cu șvabii. Numărul coloniștilor din timpul primului val a fost estimat ca fiind între 15.000 și 40.000 de oameni. Între 1733 și 1736, colonizarea din Banat a fost extinsă de imigrarea pensionarilor, care au fost membri spanioli și italieni ai armatei austriece, și au fost excluși din armată ca urmare a pierderii bunurilor lor din timpul Războiului de Succesiune polonez (1733-1738). Deși acești foști militanți i-au rămas loiali lui Carol al IV-lea, colonizarea lor în Banat le-a fost impusă, deoarece refuzul de a emigra în regiune ar fi dus la pierderea pensiei sau alocației lor lunare.

A doua migrație a șvabilor sau Colonizarea Tereziană (Theresianische Ansiedlung) (1763-1772), a avut loc sub domnia împărătesei Maria Theresia, singura femeie monarh din dinastia de Habsburg, care a domnit între anii 1740-1780. Deși istoricii nu sunt de acord cu privire la acest număr, se estimează că aproximativ 40.000 de coloniști au sosit în Banat în această perioadă. Între anii 1744 și 1768, coloniștii inclusiv indezirabilii vagabonzi, braconierii, contrabandiștii, prostituate și țăranii, care, fiind în conflict cu proprietarii lor, au fost trimiși cu forța în Banat prin sistemul „Temeswarer Wasserschub”, adică, transportul cu vaporul la Timișoara, în Banat.

Al treilea val de colonizare, sau Colonizarea Iosefină (Josephinische Ansiedlung) (1781-1787), a avut loc sub domnia lui Iosif al II-lea (1780-1790). Aproximativ 3.000 de familii de coloniști s-au stabilit în Banat în această perioadă. După 1785, viitorii coloniști au fost obligați să prezinte două sute de Florini, cu scopul de a li se acorda permisiunea de a emigra în Banat. Primele două valuri de migrare s-au limitat doar la romano-catolici, dar Edictul de toleranță a lui Joseph al II-lea din 1781, care garantează libertatea religioasă (pentru prima dată în peste 150 de ani), a deschis drumul către colonizarea în Banat și pentru protestanți. Acest edict a adus schimbări radicale în structura socială a terenurilor habsburgice. Spre deosebire de migrațiile în masă, o altă colonizare privată, a avut loc, de asemenea, în timp ce familiile maghiare bogate din regiune au chemat migranți să le lucreze moșiile. Acest lucru a fost popular din 1780 până la mijlocul secolului al XIX-lea. În timpul secolului al XIX-lea, colonizarea din Banat a încetinit numeric și fondul său etnic a fost diversificat în momentul în care coloniști din Boemia, Austria și Slovacia au ajuns în Banat.

Colonizarea germană a Bucovinei: un caz de lege austriacă și cultură germană

Coloniști germani din Bucovina (pe care au numit-o Buchenland) au sosit încă din secolul al XIII-lea ca urmare a dezintegrării Imperiului Tătar. Ei au introdus zidăria de piatră în regiune, au realizat comerțul în provincie, au construit biserici și cetăți și au format breslele artizanale și comerciale. Cu toate acestea, sub conducerea turcă și în lipsa altor imigranți în zonă, germanii s-au integrat în populația nativă (mai ales prin căsătorii), s-au convertit la Ortodoxia de Est, sau pur și simplu au emigrat.

Habsburgii au dobândit Bucovina în anul 1775 de la Imperiului Otoman, aflat în dificultate și dezintegrare. Situată din punct de vedere geografic în Imperiul Otoman, Imperiul Habsburgic și Prusia, Bucovina a format regiunea nordică a Principatul Moldovei din România, care la vremea aceea a fost stat tributar pentru Poarta Sublimă. Ca și în cazul Banatului, Habsburgii au portretizat Bucovina ca fiind „terra deserta”, o fâșie de pământ cu trei sau patru orașe cu piață și unsprezece sate, restul constând din pădure și teren accidentat. În realitate, această regiune a fost departe de a fi o simplă fâșie de pământ, deoarece era compusă din 4035 de kilometri pătrați de teritoriu și treizeci de sate. Habsburgii i-au mituit cu generozitate pe otomani și pe oficialii ruși pentru a dobândi regiunea și a-și extinde teritoriul, care are o importanță strategică considerabilă. Valentina Glajar critică mijloacele mai puțin onorabile ale politicii coloniale Habsburgice, care, așa cum remarcă Benedict Anderson, s-a bazat pe hărți, recensăminte și statistici care au devenit instituții de putere și stăpânire.

A doua colonizare germană a Bucovinei a început la sfârșitul secolului al XVIII-lea și s-a extins până la începutul secolului al XIX-lea. Coloniștii erau artizani, mineri și țărani veniți din regiunea Zips și Gündler Land, ai căror locuitori au fost cunoscuți ca sași Zipser. Germanii Bohemians (azi denumiți germani sudeți) și șvabi, au emigrat, de asemenea, din zona Rhein-Main. Acești coloniști au avut privilegii economice și politice și au fost subiecte atât ale Lordului feudal cât și ale Împăratului habsburgic. „Armata, birocrația și limba germană” a fost metoda tradițională a guvernului austriac imperial aplicată în Bucovina. Cu toate acestea, funcționarii publici austrieci care s-au stabilit în regiune nu s-au simțit niciodată acasă. În anul 1849, Bucovina a devenit domeniu al coroanei Imperiului cu un anumit grad de reguli proprii. Ca patrie pentru români, ruteni (ucrainieni), polonezi, țigani, unguri, evrei și etnici germani, Bucovina a devenit un autentic „tablou în miniatură a întregii monarhii”, adesea poreclită ca mica Europa și Elveția Estului, dar și colonie penală imperială și regală. După o perioadă scurtă de timp, Bucovina a experimentat un boom cultural, a inclus o serie de realizări în premieră din regiune: a fost construită prima casa de piatră (1786), s-a deschis prima cafenea (1788), s-a înființat primul liceu (1813-1817), s-a construit prima reședință mitropolitană (1866-1878), iar prima universitate a fost înființată în anul 1875 în Cernăuți. Până în secolul al XIX-lea, austriecii și evreii erau promotorii principali ai culturii germane în Bucovina.

După anexarea Bucovinei la Imperiului Habsburgic, populațiile evreiești, deja prezente în regiune înaintea statului austriac, și-au însușit germana ca un mijloc de susținere a educației occidentale. De fapt, Otfried Kotzian sugerează că „în nici o altă regiune din estul, respectiv sud-estul Europei, evreii nu au adoptat în mod deliberat limba și cultura germană, așa cum au făcut-o în Bucovina austriacă.” Prin adoptarea limbii și culturii germane, mulți evrei au avut menirea de a asigura afirmarea și acceptarea în cultura dominantă austriacă, păstrându-și în același timp credința și tradițiile evreiești. Deoarece efectele destabilizatoare ale culturii germane, gazdă asupra propriei lor identitate culturală, au devenit evidente, evreii seculari din Bucovina au căutat alți piloni pe care să-și ancoreze identitatea evreiască. În afară de sionism, ei au dezvoltat o cultură idiș secular, un „Yiddișism” secular, care a dat o nouă dimensiune dezbaterilor cu privire la identitatea evreiască. Identitățile culturale ale etnicilor germani din Transilvania, Banat și Bucovina, precum și cele ale evreilor vorbitori de limbă germană din Bucovina, au fost contestate de către fiecare guvern. Totuși, în timp, acești oameni și-au format propria lor identitate ca sași transilvăneni, șvabi bănățeni și bucovineni. Cu toate acestea, sașii din Transilvania, șvabii bănățeni, împreună cu austriecii și etnicii germani din Bucovina au menținut și perpetuat un puternic sentiment de descendenți din și aparținând curentului principal de cultură germană, în timp ce unii evrei bucovineni vorbitori de limbă germană au fost devotați spre a-și cultiva loialitatea culturală tradițiilor evreiești. La sfârșitul monarhiei habsburgice, viața culturală idiș și-a atins perioada de glorie în Bucovina și a fost patria multor scriitori idiș proeminenți.

Românii germani din România: 1918-1989

În urma formării celui de-al doilea Imperiu German în 1871, în jur de douăsprezece milioane de oameni vorbitori de limbă germană (atât etnici germani cât și evrei) au rămas cetățeni ai imperiilor habsburgice și țariste. După prăbușirea celor două imperii, minorități notabile vorbitoare de limba germană au trăit în Franța, Belgia, Polonia, Cehoslovacia, Ungaria, România, Iugoslavia, Italia și Uniunea Sovietică. Diaspora de etnie germană a devenit o problemă-cheie pentru Germania și a fost abordată în politica sa internă și externă, propunând două soluții etnopolitice. Prima, a fost revizuirea frontierelor naționale pentru a include teritoriile cu populațiile de etnie germană în regiunile aflate sub control german; a doua, a fost reașezarea acestor populații din zonele lor de așezare istorice, care uneori era portretizată ca o evacuare necesară. Regimul nazist a profitat de ambele, atât de prima, folosind-o ca motiv pentru a invada mai multe țări din Europa Centrală și de Est, cât și de a doua pentru a transfera cu forța etnicii germani în Reich. În timp ce dezintegrarea Imperiului Habsburgic și devastările Primului Război Mondial au determinat migrarea majoră în interiorul și în afara Europei, cele două amenințări majore pentru democrația liberală în secolul al XX-lea, și anume nazismul si comunismul, au produs formele cele mai puternice de exil. Etichetat ca un exil adevărat, deoarece a fost impus de guvern, exilul în secolul al XX-lea a afectat milioane de oameni, care au fost forțați direct și indirect să își părăsească locuințele și patria. Până în 1950, aproximativ 14 milioane de etnici germani fie au fugit, fie au fost expulzați din patria lor. Aproximativ două treimi dintre aceștia au fost relocați în ceea ce a devenit Republica Federală Germania.

După 1918, Transilvania, Banat și Bucovina, care au fost anterior colonii ale Imperiului Habsburgic, au devenit parte a României Mari. Pe 19 decembrie 1919 la Paris, România și Aliații au semnat Tratatul minorităților prin care minoritățile care trăiesc în regiunile nou anexate (printre ei maghiari, germani, sârbi, cehi, evrei) erau declarați membri ai monarhiei românești și le-au fost acordate drepturi egale. Populația etnică germană a devenit în curând dezamăgită de statul român pentru incapacitatea de a le respecta drepturile garantate prin acest tratat, aceștia fiind la rândul lor presați de a adera la cultura română. Unii etnici germani au încercat să adereze (de exemplu, prin românizarea numelui, căsătorii mixte cu românii și prin înscrierea în partide politice românești, în special Partidul Comunist), dar majoritatea au trăit o existență divizată între sfera publică și privată. Acasă și în comunitatea germană au vorbit și au urmat tradițiile germane; în public, erau obligați să folosească limba română și să urmeze obiceiurile și reglementările impuse de statul român. Totuși, statul le-a garantat etnicilor germani dreptul de a-și conduce propriile școli, biserici, edituri, ziare, reviste literare, precum și emisiuni radio și TV în limba germană. Toate acestea au fost, însă, atent monitorizate și controlate de către funcționarii de stat, și s-a așteptat de la acestea să funcționeze ca instrumente ale ideologiei comuniste. Pe 26 iunie 1935, Germania a emis „Reichsarbeitsdienstgesetz” (Legea Serviciului Muncii al Reich-ului), prin care toți germanii de sex masculin și feminin sub vârsta de douăzeci și cinci de ani, au trebuit să efectueze muncă obligatorie pentru statul național socialist. Această lege s-a aplicat, de asemenea, și etnicilor germani născuți în afara Germaniei. În anii 1938-1939, zonele de așezare germane compacte din afara Germaniei (Austria, părți din Boemia și Moravia, Danzig și vestul Poloniei) au fost anexate la Reich. La sfârșitul anilor 1930 și începutul anilor 1940, la cererea guvernului nazist, în jur de 625.000-650.000 de etnici germani care trăiau în afara teritoriilor anexate sau ocupate de Germania în anii 1938-1939, au fost transferați sau au emigrat voluntar în Germania nazistă, printre care și tatăl Hertei Müller, care s-a înrolat în trupele naziste SS.

Astfel, prin anul 1943 se estimează că 214.630 de etnici germani din România s-au înregistrat în Germania. La sfârșitul războiului, peste 50.000 de etnici germani din România au fost înrolați în armata nazistă. Ralf Grüneberger susține că 300 de etnici germani din România au servit ca forțe de securitate la Auschwitz. La 23 august 1944, România și-a încheiat alianța militară cu Germania nazistă și și-a unit forțele cu Uniunea Sovietică. Opt zile mai târziu, Armata Roșie a intrat în București (capitala României), și, prin urmare, România a căzut sub controlul Uniunii Sovietice, care a ajutat creșterea puterii Partidului Comunist Român. România a fost de aici înainte atent supravegheată și susținută de către Uniunea Sovietică în implementarea ideologiei marxist leniniste și propășirea Revoluției Socialiste. Urmând modelul Uniunii Sovietice, România s-a străduit să construiască o societate fără clase și, prin urmare, Partidul Muncitoresc Român (aceasta a reprezentat fuziunea Partidului Comunist cu cel Social Democrat), a emis pe 06 februarie 1945, Decretul 86, de asemenea, cunoscut sub numele de „Statutul Naționalităților Minore”. Acest lucru le-a garantat acelor minorități din România, care reprezentau cel puțin 30% din populația unui anumit oraș sau județ, dreptul de a folosi limba maternă ca limbă de predare în școli. Acest statut a fost adesea exercitat de către minoritatea etnică germană. Totuși, nu putea anula efectele devastatoare ale deportării etnicilor germani în lagăre de muncă sovietice, care erau tolerate de către guvernul român. Se estimează că, în plus față de cei 5324 de etnici germani din Crișana, Satu Mare, Maramureș și Sălaj, teritorii care în 1945 erau încă sub administrare maghiară, 69.332 de etnici germani din România au fost deportați către lagăre de muncă din Uniunea Sovietică, printre care se afla și mama Hertei Müller. În plus față de tratamentul lor aspru în lagărele de muncă, în mâinile sovieticilor, acești deportați s-au confruntat, de asemenea, și cu confiscarea bunurilor materiale și a proprietăților de către statul comunist român. România s-a opus de două ori deportării germanilor către Uniunea Sovietică. La 13 ianuarie 1945 sub conducerea primului-ministru Nicolae Rădescu, România a depus o plângere către guvernul sovietic și a reclamat tratamentul abuziv asupra populației germane din România. Cu toate acestea, primul-ministru a fost redus la tăcere repede, deoarece a fost forțat să demisioneze din funcția pe care o ocupa după doar două luni de mandat și deportările au continuat.

În ultimele zile a celui de-al Doilea Război Mondial, ca răspuns la invazia sovietică a acestor teritorii care au fost cândva parte din al treilea Reich, mai mult de douăsprezece milioane de etnici germani, în mare parte femei și copii, au devenit imigranți involuntari atunci când au fost expulzați sau au fugit din Uniunea Sovietică, Polonia, Cehoslovacia, Ungaria, România și Iugoslavia. O parte din acești imigranți, care sunt denumiți colectiv „Vertriebene” (Strămutații), s-au reinstalat în Austria și în regiunile care au devenit Germania de Est. Alții s-au mutat mai spre vest în statele din Nordrhein-Westfalen și Rheinland-Pfalz. Motivul din spatele acestei forme de purificare etnică a fost că nici un grup relevant de persoane cu cetățenie germană sau de origine germană nu ar rămâne în Europa Centrală și de Est. În ciuda acestei atitudini ostile, este de remarcat faptul că acești etnici germani, la început, nu au fost bineveniți în Germania de Vest.

În 1949 o interpretare extensivă a Constituției vest-germane (Grundgesetz), a stabilit că etnicii germani care trăiesc în Europa Centrală și de Est erau, de asemenea, cetățeni germani. Noua acordare de etnie germană a determinat o imigrație masivă în Germania de Vest. Motivând discriminarea și presiunea emigrării, un număr mare de etnici germani din URSS, Polonia, și România a ajuns în Germania. Astfel, din anul 1950 până în 1987, în jur de 1,4 milioane de etnici germani au intrat în Germania din Europa Centrală și de Est, cu 2,6 milioane mai mulți decât câți au ajuns între 1988 și 1999. În 1957, etnicii germani au fost pentru prima dată numiți oficial „Aussiedler” (emigranți) sau strămutați. Cei care aveau dreptul de a solicita statutul de „Aussiedler” (emigrant) trebuiau să îndeplinească o serie de așa-numite caracteristici obiective, care îi distingeau pe etnicii germani de alți imigranți. Aceștia au inclus patrimoniul, limba și orientarea culturală sau etnică. Numărul anual de imigranți în Germania a oglindit adesea perioade de liberalizare politică internă sau de criză în țările de origine.

Sub dictatura lui Nicolae Ceaușescu, una dintre cele mai întunecate perioade din istoria României, care s-a încheiat în anul 1989 prin executarea dictatorului și căderea regimului, oamenii trăiau în teroare constantă, sufereau de penuria de alimente și caldură, sărăcie lucie, au îndurat boli, care au fost exacerbate de îndoctrinarea comunistă gravă și de cultul obsesiv al personalității lui Ceaușescu. Având în vedere acest climat dezumanizant, numeroși etnici germani au depus cerere pentru vize de ieșire, cu scopul de a emigra în Germania de Vest. Regimurile comuniste, atât al Poloniei cât și al României, au folosit concesiile privind permisele de ieșire pentru „Aussiedler” (emigranți) ca pârghie pentru a-și îmbunătăți relațiile politice cu Republica Federală Germania și pentru a primi ajutor economic și financiar. Ceaușescu, de exemplu, a fost de acord să elibereze membri ai minorității germane în Republica Federală pentru valută forte, infamul „Kopfgeld” (ban/premiu pe cap de locuitor), care s-a ridicat până la 8000 DM pe migrant etnic german. Mulți dintre cei care au emigrat au fost discret cumpărați de către guvernul Germaniei de Vest. România deține un record trist în ceea ce privește emigrarea etnicilor săi germani. Între anii 1950 și 1987, 206.000 de etnici germani au emigrat din România (reprezentând 15 la sută din totalul european), care a fost pe locul al doilea față de emigrarea din Polonia. Între anii 1988 și 1999, acest număr a crescut la 219.000 (8 la sută din total). Dacă în 1910 aproximativ 800.000 de etnici germani au trăit în România, până în 2002 acest număr a scăzut la aproximativ 60.000, reprezentând în principal germani în vârstă care nu și-au dorit să emigreze. Această emigrare masivă a etnicilor germani în cadrul unui secol în contrast puternic cu lunga istorie și cultură a germanilor a afectat nu numai culturile și limbile din Transilvania, Banat și Bucovina, dar și alte regiuni din România și dincolo de ea.